太後的壽辰，隆重而乏味。

就如這位至尊的老太太的人生，充滿各種辭藻華麗的祝賀，卻沒有一句出於個人的真誠問候。

太後壽辰，每個人都忙死，這場盛典從三個月前就開始準備，持續下來，沒人臉上沒有疲倦之色。壽辰當天，百官稱頌，各地送來祝壽的賀禮，熱鬧之極，像一臺五花八門的大戲。

宗恪說他就是這臺戲的制片人，不停投資卻票房慘淡，而且還得表現得很愉悅，他覺得他像受虐狂，嚴重消耗著自己的人品——盡管這男人的風采在典禮之上，猶如絕世鉆石般耀眼，感染著在場所有人的眼睛，他的上方天空，仿佛始終橫亙著一道莊嚴的彩霞，華麗威武。

然而回到寢宮裏，宗恪就喜歡說些怪話，在他說這些怪話的時候，阮沅和泉子就笑嘻嘻聽著，阮沅因為受傷，逃過一劫，沒人找她做事。泉子身上中毒，宗恪不讓他過度疲勞，只派給些輕省的活兒。

但是漸漸的，宗恪就覺得這兩個人討嫌了，他一個人忙得團團轉，卻招來兩個人坐在旁邊看戲，這讓宗恪十分不悅。

“我們什麽都沒說，什麽都沒做啊”阮沅十分委屈。

“就是因為你們成天呆著，才看著討厭。”宗恪瞪了她一眼，“有的時候，存在就是一種炫耀。”

阮沅笑起來：“你這話，正該拿去給我表姐說，她保研成功以後，全宿舍的人看她都不順眼。”

泉子一驚，去看宗恪的神色，卻什麽都沒看見。

最近半年，有一些改變慢慢發生在宗恪的身上，他酗酒的次數減少了許多，發無名火的時候也變少了，除了皇後忌日那天，泉子差不多有半年沒再看見他蹲角落裏生蘑菇了。泉子認為，這是因為他找不到一個安靜無人的角落生蘑菇，因為阮沅是這麽活潑。

他甚至允許別人提縈玉了，在這之前，任何指向這個人的詞匯，對他而言都像針紮。是阮沅第一個打破了這個禁忌，她總是說“我表姐”怎麽怎麽樣，慢慢的，宗恪也就習慣了。

就好像因為阮沅的到來，皇後帶給宗恪的傷痛，也逐漸變得不那麽嚴重，泉子不能理解阮沅是怎麽做到這一點的，明明之前那麽多年，宗恪死死抱著過去不肯撒手，那樣子看起來，就好像要和過去一同殉葬。

而且，明明她也沒做什麽。

私下裏，泉子和其他幾個分析過宗恪和阮沅的關系，阮沅是為了追求宗恪而進宮的，這件事人盡皆知，但是看宗恪的反應，完全沒把阮沅的追求放在心上，宮中女眷們一開始震驚無比，後來看見宗恪根本沒那個意思，也慢慢放下心來。除了蓉貴嬪那次，嬪妃們很少來找阮沅的茬，宗恪曾經發過警告，後宮對他而言，是一個“大家都老實呆著，我去誰那兒，那是我的事，在這上面多嘴多舌搬弄是非的，我會讓淩鐵半夜不蒙面去找你麻煩”的地方。

是因為宗恪看得清楚，宮鬥越精彩，唯一的那個男人也就越容易淪為女性們展開“大戲”的道具，就像打牌人手裏的ace，貌似尊貴無比，說到底，不過是一張被人利用的紙牌。

換句話說，既然皇帝沒這個心理需求，宮裏的鬥爭土壤也就不會太肥沃。

所以阿蒓說，宗恪看來並不喜歡阮沅。蓮子卻說喜歡是喜歡，但他怕麻煩，不想把事情變得太覆雜。青菡同意蓮子的說法，但她覺得宗恪不是怕麻煩，而是還在念著皇後。小枕頭搞不懂，他認為如果宗恪喜歡阮沅，幹嘛不給她一個名分？如果他不喜歡她，幹嘛又一直把她留在身邊？宗恪到底在想什麽呢？

後來，坐在旁邊一直沒吱聲的阿茶，突然說，宗恪不讓彼此有進一步發展，是因為，他不想阮沅變成第二個“元皇後”。

泉子覺得阿茶逮住了問題的關鍵，傾心相愛的結果是家破人亡，這種倒黴經歷，一般人有過一次也就足夠了。

這麽想來，泉子多少有些同情阮沅，他覺得阮沅在攀爬一座不可征服的高山，或許就是宗恪總說的那個喜什麽拉雅山。

泉子正出神呢，卻聽見宗恪的聲音：“……天也不早了，你不是說要請旨出宮的麽？還不過去？”

泉子回過神來，起身道：“是，奴婢這就去。”

他今天，仍舊穿著那身日常的青衫，但卻收拾得格外清爽。白皙潔凈的面容，淡紅的唇，眉眼也清朗如畫，明銳漂亮的眼睛像火炭一樣閃光。

泉子這夜鶯般動人的光彩，惹得看慣了他的阮沅，都忍不住瞟了一眼。

等他走了，阮沅咂咂嘴：“今天泉子蠻漂亮的哦。”

宗恪笑得很神秘：“那當然，要去會老情人嘛，哪能不打扮得光鮮一點？”

阮沅唬了一跳

“什麽老情人？”她馬上問，“泉子今天請旨出宮，不是說，是為了分發你給那些大臣的什麽什麽賞賜麽？怎麽又和老情人聯系上了？哎？他的老情人是誰啊？”

“老情人什麽的是我說著玩的，你可別當面問他，他會惱的。”宗恪努力忍住笑，一臉神秘的壓低聲音，“不過對方對他，還真是情有獨鐘很多年了。”

接下來這兩個人的八卦，泉子沒能聽見，不過即便他聽見了也不會當一回事——他又何嘗沒有和別人說過宗恪的八卦呢？

而且，他此刻正做的事情，真談不上理直氣壯。

蔡烺的府邸在城西，地方不算太大，裏面卻幽靜舒適。

此刻，泉子正坐在木亭裏，今天天氣仍然很好，近處幾株桃花開得燦若雲霞，殷紅似火，他目不轉睛地盯著頭頂那片紅霞，直至眼睛微微酸痛。

在他身邊，蔡烺正小心翼翼將紫色液體倒進一盞水晶杯子，當他打開木塞時，那股濃郁果香就撲鼻而來。

“是什麽？”泉子問。

“放心，不是酒。”蔡烺將那盞水晶杯遞給泉子，“是銀赫運來的新鮮葡萄，我叫他們榨成了汁。”

泉子接過來喝了一口，涼涼的果汁甘甜無比。在這草長鶯飛的春日裏，於桃花蔭下，喝一杯清涼的葡萄汁，可算是難得的享受。

此時，是午後。

蔡烺屏退了下人，花園的木亭裏，只剩了他和泉子兩個，今天泉子雖然奉旨前來，但是等公務交接一完畢，旁人走幹凈了，他也不再那麽拘禮。

實際上，泉子來蔡烺這宅子的次數，比宗恪估量的要多，但他為人謹慎，行事小心，借口也找得十分巧妙，所以倆人秘密的往來，並沒有多少人能夠知曉。

四下裏，安靜無人，仿佛能聽見蝴蝶在花間扇動翅膀的聲音。已經是三月了，風很暖，空氣卷著嫩嫩花瓣的芬芳，蔓生在墻角下的鼠尾草那綠色帶圓點的花紋，織成一片頑皮翠意，把灰暗的墻壁都浸染了，青草曬了一上午，此刻正散發出熱乎乎的猛烈清香。

一群白鴿在嚴絲合縫的藍天之下不停盤旋，鴿哨清晰。

泉子放下水晶杯，閉上眼睛，過了一會兒，他能感覺到陰影慢慢靠過來，有雙溫熱的手撫上他的肩頭。

過了好一會兒，蔡烺才松開他，泉子睜開眼睛，凝視著他。

這是個還不到三十歲的年輕人，雖然出征打過仗，身形卻並不健碩，猛一眼看上去，卻有些病病弱弱的樣子，他的容貌也不是普通武將那種粗線條，而是細致的、略含著一點溫婉的愁容，男人有一雙動人的黑眼睛，泉子聽宗恪說，蔡烺的樣子，“像夜晚淋了雨又找不著家的雪瑞納”，泉子本來不知道雪瑞納是什麽樣，拜能夠畫幾筆的蓮子所賜，他頭一次見到這種古怪的犬類，所以後來，每次想到這個比喻，泉子都忍不住想笑。

此刻蔡烺的呼吸有些不平穩，正用溫柔似野花般的神情看著泉子。他這麽安靜，讓泉子甚至不怎麽厭煩剛才的親吻。

但是，泉子依然從這張臉上看見了較近的眉間距，還有方方的下顎，青銅一樣瘦瘦的臉頰，以及略有點突兀的鼻尖——這全都是酈氏一族的生理遺傳，它們不容置疑地提醒著泉子，面前這個男人和太後的血緣關系。

“鴿子，是這附近的？”泉子忽然問。

蔡烺楞了楞：“是啊，不知是這附近誰家養的——喜歡鴿子？”

泉子點了點頭。

“那我也叫人養一群，下次你來，給你看。”

泉子微微笑起來，把手放在蔡烺的耳後，他的手指能摩擦到他細細的鬢發。

“難得看見你這麽高興。”蔡烺突然說。

泉子柔聲道：“難道平日我有不高興麽？”

“不是不高興，只是不太快活。”蔡烺看看他，“你的眼睛裏面，平時很少有東西。”

泉子不出聲，只凝視著他，像凝視一個孩子。

“我雖然愚笨，不通世情，可是這方面天生就靈。”蔡烺繼續說，“誰的心裏有什麽，眼睛就能顯出什麽來——只有你，我看不見你眼睛裏有什麽。”

也許那是因為，我的心裏什麽也沒有，泉子想。

“有人的眼睛，看著讓人不舒服。”蔡烺說到這兒，皺了皺眉頭，“昨天那個鵠邪人就是。”

“鵠邪人？”

蔡烺仿佛醒悟過來，他壓低聲音：“昨天，我在我哥哥那兒看見的，一個鵠邪人，包著頭發，細細的藍眼睛。”

泉子心裏一驚安平侯的府邸有鵠邪人來往？

“是哪家的鵠邪家奴？”

蔡烺搖搖頭：“不是京城的人，也不是哪家的家奴，我不認識，從未見過。而且昨天是不湊巧遇見的，看我哥哥那神色，恐怕不想讓我看見那人。”

這麽說來，是晉王世子的人了，泉子暗自思忖，他得把這事兒告訴宗恪。

他很少主動向蔡烺打聽什麽，泉子不希望對方察覺到自己的動機，但是蔡烺自己會說，他和酈家那些人一向合不來，又沒有可以發牢騷的地方，偶爾說多了，就會漏些信息出來。

“蔡將軍和安平侯已經和好如初了麽？”泉子又問。

“和好如初談不上，我還寧可回鎮撫司，和姜嘯之他們喝酒呢。”他搖搖頭，“是你說，別再鬧別扭，我後來也想過了，不能一直這麽戳著。哥哥不喜歡我這樣子，若不是彼此兄弟，恐怕從此就成陌路人了。”

“安平侯和蔡將軍是同胞手足，怎麽會為了這麽點事就斷了親情呢？”泉子笑道，“是蔡將軍多慮了。”

蔡烺皺起眉頭：“沒想到，連你也說這種套話……”

泉子被他說得沈默了片刻，才道：“也可能是因為，我不想再看見兄弟間出現裂痕。這幾天已經看夠了。”

“什麽意思？”

接下來，泉子就把自己中毒的事，告訴了蔡烺，他說阿蒓和阿茶為此事產生猜忌，感情已經不像從前那麽好了。

“那你現在怎麽樣？”蔡烺很緊張地瞧他。

“已經沒事了。”泉子笑道，“只是，這半年不能再用力。”

“這事兒，幕後指使一定是我姨母。”蔡烺冷冷道。

泉子不說話。

“所以我才說，你不該留在宮裏。”蔡烺忍不住道，“這種龍潭虎穴，多留一天都是危險。”

泉子收回了手指，剛才的柔情忽然散去，如烈日下的冰雪。

他隨手拿起堆積在一旁的花朵，那是新鮮木槿，粉紅的色澤像少女的手指。

“奴婢早說過了，宮裏就是奴婢的歸宿。”泉子轉動著花朵，淡淡地說，“奴婢與蔡將軍不同。”

他改了口，從“我”又變回到“奴婢”，蔡烺聽得出來，這是要刻意拉開距離。

然而他依然堅持說：“泉子，我替你想辦法好不好？只要你肯離宮，我會給你安排妥當的……”

“離宮又能怎樣呢？讓奴婢躲在將軍的府裏麽？”泉子不耐煩地說，“奴婢不能離開宮裏，將軍又何嘗不是無法離開這一切？如果沒有太後，沒有安平侯，沒有周太傅沒有沂親王，如果將軍和這一切都毫無關系，此刻，將軍還會坐在這兒和奴婢說話麽？”

泉子這一番話，像鞭子一樣毫不留情，蔡烺的臉色變得難看了。

最終，他點了點頭：“你說得對。但是，泉子，不要把我和那些人劃歸為一類。帝後兩派，爭奪已久，如今朝中人人都在選擇立場，將自己歸檔，不是左就是右。別人都拿我當太後那邊的人，可我並不是。這甚至都不光是因為你。”

泉子隱約覺得，剛才自己說得有點過了，蔡烺這種思維天真、不谙世事的人，總是讓他格外頭疼。

“如果可能的話，我也希望自己能參與到這場戰爭裏。”蔡烺擡起頭來，粲然一笑，雙眸深處有銀光點點，“如果我有那個能耐，以各種陰謀權術籠絡人心、扭轉局勢，使大權在握，讓他們誰都不能動你絲毫，甚至讓你也不得不屈從於我……你是不是更希望我能變成那樣？”

泉子答不上來。

他忽然想起柴仕焱，那個害得他家破人亡的黑胡子……難道他真的希望，蔡烺成為柴仕焱那樣的人麽？

“如果你真的希望，我會去試試。”他繼續說，“雖然不見得能做得很好，而且你決不用擔心我會變得讓你不認識，我是知道我自己的。”

“奴婢並不希望將軍去做那樣的事。”泉子又重新變得和顏悅色，但他聽見自己的聲音，言不由衷。

蔡烺笑了笑，轉了話題：“明天，我讓他們去買些鴿子。下次你來，就能看見它們了。”

日光慢慢把影子拉過來，用桃花蔭遮住蔡烺原本明朗的臉孔，泉子有點看不清他的臉了。

那天，泉子並未逗留太久，蔡烺十分依依不舍，他很清楚，下一次見到泉子又不知是什麽時候了。

回宮的路上，泉子在轎子裏不由呆呆出神，手上還拿著那朵木槿花。

花瓣被溫熱的手捂得有點蔫，粉紅的顏色顯得疲倦。

他還在想蔡烺說的那些話，泉子不知道這個人究竟能為他做到哪一步，他對此，略有點好奇。

泉子覺得自己其實不了解蔡烺，原先，他自以為對這個人了如指掌，現在看來，並非如此。

他甚至怎麽都弄不懂，蔡烺為什麽要鐘情於他。

泉子對男性興趣不大，他更喜歡女人，溫暖，柔軟，芬芳，順從又聰明，而且美麗……女性對他而言有點像滅火器，雖然泉子本身不是健康完整的男性，也依然有被欲望弄得煩躁沒轍的時候。

但是，蔡烺對他並不是如此。

泉子心裏很清楚，雖然宗恪放任他一切行為，並且從不出言打探，但其實宗恪心裏是十分好奇的，想知道他和蔡烺到底達到了哪一步。

泉子和蔡烺就到今天這種程度，只要他不喜歡，蔡烺就不會再往前一步。

這宮裏宮外，除了政治，流言最多的就是私情，因為宗恪把泉子放在身邊這麽多年，又這麽不顧規矩地放任他，再兼泉子生的這副模樣，所以也有某種謠言說泉子媚惑主上，和宗恪有暧昧。

泉子對流言從來不屑一顧，甚至覺得流言可以形成某種屏蔽，遮住真實的自己，雖然他也不知道真實的自己究竟是什麽樣子。

他覺得，蔡烺就像一個在曲曲折折無窮迷宮裏尋路的人，認定只要努力向前，百折不撓的繼續，就一定能找到最後的答案。泉子不知道，當蔡烺終於找到最後的房間，不顧一切撬開門鎖，卻發現裏面空空如也時，會是一種什麽樣的心情……

泉子覺得到時候，自己恐怕會感到很遺憾。

但他不會為此而抱歉。

泉子將花扔出轎子，花瓣跌在汙泥裏，沒人看見。

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